《恐惧与欲望》是斯坦利·库布里克执导的第一部故事片，剧本由他的高中同学、诗人Howard Sackler撰写。拍摄资金完全由库布里克自行筹措，大部分是向父亲、叔叔和朋友们借来的。影片背景设定在一场虚构的战争中，四名士兵因飞机被击落而落入敌后森林。他们必须穿越敌占区返回己方阵地，途中遭遇敌军巡逻、河流阻隔和内心恐惧的多重考验。库布里克在这部处女作中已展现出对人性黑暗面的敏锐洞察。士兵们在极端环境下逐渐暴露出懦弱、贪婪与暴力倾向，恐惧与欲望交织，迫使他们做出残酷抉择。影片虽因低成本制作略显粗糙，但其对战争荒诞性的批判、对道德困境的探讨，已预示了库布里克日后《全金属外壳》《光荣之路》等经典作品的母题。这部作品与库布里克后来的影片一样，充满对人性与权力的冷峻审视。