《白棉花》改编自莫言同名小说，故事发生在以产棉闻名的高密县。马成功和一群年轻人每天背着沉重的喷雾器，在棉田里喷洒农药。繁重的劳作中，马成功偷偷喜欢着同村的姑娘方碧玉，目光总是不由自主地追随着她。然而方碧玉早已和村长的儿子定下婚约，这份暗恋注定无处安放。后来，他们进入棉花加工厂工作。封闭的厂房、轰鸣的机器、日复一日的重复劳动，让青春的躁动与压抑同时滋长。马成功在情感与现实的夹缝中挣扎，方碧玉也面临着婚约与内心选择的拉扯。影片以细腻的笔触描绘了特殊年代里年轻人的爱恋、迷茫与成长，棉絮纷飞之间，是一代人无法言说的青春记忆。